在預備3月份讀書會內容時，有朋友問起：「嗅覺會影響我們的健康嗎？」
嗯，這真是一個非常棒的問題，大家覺得呢？
一般思考這個問題時，第一個浮現的畫面可能是：「薰衣草可以幫助放鬆、柑橘可以提神」這類的印象吧？事實上，嗅覺對健康的影響遠遠多過於此。
生理健康
嗅覺很細緻的扮演了「讓生命活下去」的角色，怎麼說呢？大家想想，天然的東西什麼會讓你覺得是香的？什麼是臭的？通常我們覺得「香」的東西代表「安全」或是「可以吃」，覺得臭的通常代表「危險」、「有毒(不能吃或壞掉了)」。當失去嗅覺時，我們分辨食物有沒有壞掉的能力會大打折扣，我們也無法分辨熱可可和咖啡、生洋芋和蘋果的不同，因此比較難選擇身體需要的營養素。
大家下次可以憋氣吃東西試試看感覺如何，很有趣呦！
其次，我們所謂的「味道」其實是由味覺（舌頭和口腔的受器）以及嗅覺（鼻前嗅覺和鼻後嗅覺）一起構成的。當食物上桌時，我們先聞到香氣（鼻前嗅覺），腦海開始有食物或想像很好吃的畫面，同時大腦通知消化系統要開始分泌消化液、預備進食。當食物進入口中後，我們透過鼻後嗅覺來分辨（品嚐）口腔中食物的味道，而後獲得情緒上的滿足，並且傳送訊息給大腦以控制食慾（食量）。
所以說，食物要「色香味俱全」是有道理的啊！
心理健康
嗅覺是唯一不經過視丘（thalamus，註）的感官，嗅覺細胞會捕捉化學分子並直接傳送、活化杏仁核和海馬迴，使我們產生直接而強烈的感覺和情緒，因此嗅覺除了扮演警示（趨吉避凶？）的作用之外，嗅覺跟記憶強烈的連結也同樣會影響我們的心理健康。
在《氣味的奇幻力量》一書中提到，紐約人在911事件發生後，對於事發現場的特殊氣味有強烈的負面連結，科學家研究那股氣味發現其特別的化學分子組合讓它異於生活中會出現的其他味道，因此當人們再次聞到時，會迅速產生強烈的憂鬱和焦慮情緒。
值得一提的是，科學家沒有像紐約人在911事件發生的當下那樣身歷其境的感官刺激，所以相較於紐約人聞到這個味道時的震驚和恐懼，科學家對於這個氣味沒有什麼特別的情緒感受。
另外，當因為車禍意外或生病導致嗅覺喪失時，人們的憂鬱指數會快速上升。
書中舉例，有一位小姐因為意外造成嗅覺喪失， 失去嗅覺之後，他不僅無法享受食物的美味和生活中的香氣帶來的愉悅感，也因為無法聞到丈夫的味道而在心理上覺得對方像是陌生人，同時因為無法聞到自己的味道，所以當別人都看他一眼時，他就會覺得自己是不是味道不好，造成一天需要洗好幾次澡。
凱熙覺得失去嗅覺，除了愉悅感減少之外，變相也會增加焦慮感，因為從另一方面來說，等於是要重新適應一種生活。
總之，凱熙認為這個問題的答案是肯定的，而且嗅覺不只會影響我們的生理健康，對於我們的安全感、自信、快樂、人際互動等等都有很重要的影響呢！
最後，考考大家，你「聞」的出來以下兩種味道嗎？
註：除了嗅覺之外，其餘各種感覺訊息都經過視丘，再傳送到大腦皮質。因此，視丘有時被稱為腦的中樞。（維基百科）
奇妙的氣味和嗅覺還影響了我們生活的哪些面向呢？透過嗅覺，我們又能如何更瞭解自己呢？
邀請您參與凱熙和阿薩布魯聊書會 Amy、覓覓客的左腳 Vincent合辦的「氣味的奇幻力量」讀書會，聊聊彼此的發現吧！
2019/3/9（六）14:00-16:00
台北市南京東路二段72號9樓（近南京復興站）
健康管理諮詢：http://bit.ly/2Rr4uzr
留言列表
友情推薦 
